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(1)	LES FOURS A CHAUX
(1)	Fonctionnement Les fours à chaux étaient d'imposants fours, de forme cylindrique et avaient une large paroi intérieure le plus souvent revêtue de briques. Grâce à la pierre calcaire qui était réduite en petits morceaux, on pouvait réaliser de la chaux. Le four était alimenté par son ouverture située en haut (appelée le gueulard) dont une rampe permettait le plus souvent l'accès. Les chaufourniers alternaient les lits de pierre et de charbon pour le remplir au maximum, et du bois était apporté au pied du bâtiment pour assurer la mise à feu. Le chaufournier devait alors toujours maintenir une température entre 800 et 1 000 °C tout en gardant le four rempli au maximum en le réapprovisionnant en pierre calcaire et devait également entretenir le feu. Une fois la cuisson faite, la chaux était récupérée grâce à une ouverture basse du four appelée l'ébraisoir. La chaux vive était alors éteinte dans une fosse adjacente à l'aide d'une grande quantité d'eau, le plus souvent à l'aide de canalisations provenant d'une rivière voisine. La chaux éteinte était par la suite placée dans des barils avant d'être utilisée en maçonnerie. Les maçons utilisent la chaux dans la construction en particulier pour la réhabilitation des bâtiments anciens : elle permet la réalisation de mortiers, d’enduits et de badigeons respectant la nécessaire respiration des murs de pierre. La chaux est également utilisée dans l’agriculture pour la fabrication des bouillies bordelaises et bourguignonnes et pour l’amendement des terres. On l’emploie aussi dans l’industrie : mégisseries, (La mégisserie est le tannage des peaux d'ovins, caprins ou vachettes destinées à l'industrie de la chaussure, de la ganterie ou de l'habillement, dans le cadre de la production du cuir.) épuration des eaux, fabrication de l’acier, son pouvoir désinfectant a longtemps été apprécié.
	LES FOURS A CHAUX DE CAUX
	De nombreux fours étaient en activité sur la commune de Caux. On en dénombre à ce jour huit.
carte localisation	un au Ségala disparu	un au Calvaire disparu	un route de Maro	un aux Champs Blancs	quatre sur les versants du causse basaltique ( hameau de Sallèles )

	Tous ces fours sont les témoins d'une activité humaine aujourd'hui disparue. Certains d'entre eux ont fonctionné jusqu'au milieu du 20ème siècle, les plus anciens sembleraient dater du 18ème siècle. C'est grâce à la présence du basalte, du calcaire et du bois que les chaufourniers ont pu s'installer sur ce territoire.

	Le basalte issu de la coulée de lave du volcan des Baumes, résistant aux fortes températures a servi à la construction des fours. Volcan des Baumes (le trou des fées)	Le calcaire a été exploité à ciel ouvert sur le site de plusieurs fours.	Le bois de combustion devait être abondant sur le causse.	Le charbon de Neffiès a aussi été employé. Mine de charbon de Néffiès (estampe d'Albert Fabre)
(2) (1)www.heurteauville.fr/le-four-a-chaux (2) photo MC Matray	Un seul sur les trois encore visibles au hameau de Salèlles est à ce jour restauré, il comporte 2 foyers. Ceux-ci étaient remplis d'un millefeuille de bois, de pierre calcaire et de charbon. La cuisson à une température environ de 900 à 1000 degrés durait 2 à 3 jours. Le four était alors vidé par le bas, les pierres étaient étalées et aspergées pour obtenir de le ''chaux aérienne éteinte". (la chaux aérienne, ou chaux éteinte, est obtenue par la récation de la chaux vive avec de l'eau. Elle est constituée surtout d'hydroxyde de calcium (Ca(OH)2). Elle est dite ''aérienne'' car elle réagit avec le CO2 de l'air. Ce four a été remis en marche à l'occasion des Journées du Patrimoine de Pays en Juin 2003. Cette action a été rendue possible grâce à l'acquisition du four par la communauté de communes du Pays de Pézenas, aux travaux de déblaiement et restauration réalisés par l'équipe des espaces ruraux et l'association Concordia. Plusieurs études menées sur ce territoire ont permis de synthétiser et d'approfondir les connaissances nécéssaires, qu'elles soient scientifiques ou issue de la tradition orale, la population et les associations ont largement contribués à cette action. Un dvd '' Renaissance d'un four à chaux'' raconte l'histoire de la rénovation d'un four à chaux du XIIIème siècle, il est en vente auprès de l'association (voir boutique) au prix de 15€. Un ensemble de fours à chaux industriels situé dans les hauts cantons ( Latour sur orb ) décrit un autre visage de cette activité aujourd'hui disparue. www.fourachauxlatoursurorb.fr

Les Amis du Clocher et du patrimoine de Caux